Tradición · ciencia
El astrolabio: instrumentos marroquíes para leer el cielo
Un astrolabio es un instrumento de latón que reproduce el cielo. Con él se puede saber la hora por el sol o las estrellas, medir la altura de una estrella y calcular cuándo saldrá. Durante siglos, sabios y artesanos marroquíes los fabricaron y usaron.
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Cómo funciona
Una lámina grabada con una proyección del cielo queda bajo un disco calado, la red, cuyas puntas señalan las estrellas brillantes. Apuntando al sol o a una estrella con una alidada en el dorso y girando la red, se leen la hora y otros valores. Un solo instrumento sustituía páginas de cálculos.
Cronometradores en la mezquita
En Marruecos la astronomía tenía un uso diario: fijar las horas de oración. Desde la época meriní, muchas mezquitas tenían un dar al-muwaqqit, la sala del cronometrador, que trabajaba con astrolabios, relojes de sol y relojes de agua. En la Qarawiyyin de Fez, el sabio Abd al-Rahman al-Jadiri fue cronometrador a comienzos del siglo XV.
Fabricantes marroquíes
En Marruecos se siguieron fabricando astrolabios hasta bien entrado el siglo XIX, mucho después de que dejaran de usarse en Europa. Museos como el History of Science Museum de Oxford conservan piezas marroquíes, entre ellas un astrolabio de latón hecho en 1733-1734 por Muhammad ibn Ahmad al-Battuti.
Del astrolabio a la navegación
El diseño GPS Said No reinventa un astrolabio de latón como un aparato de navegación para viajar: un instrumento antiguo para orientarse por el cielo, para los días en que el GPS dice que no y vas igualmente.
Fuentes
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