Essaouira: vind, stadsmurar och gnawamusik

Från Mogador till Essaouira

Fartyg har lagt till vid den här kusten sedan antiken, och européer kände länge platsen som Mogador. Den nuvarande staden byggdes under andra hälften av 1700-talet, när sultanen Sidi Mohammed ben Abdallah beslöt att anlägga en hamn som skulle öppna Marocko för utrikeshandel. Källorna daterar starten till 1760 eller 1765.

Han lät Théodore Cornut, en fransk ingenjör specialiserad på befästningar, rita staden. Resultatet är ovanligt i Marocko: en regelbunden stadsplan och sjöbastioner i europeisk stil runt en medina som fortfarande känns helt marockansk.

Medinan och hamnen

Unesco beskriver Essaouira som ett enastående exempel på en befäst stad från slutet av 1700-talet. Gå längs murarna vid Skala och ner till fiskehamnen med de blå båtarna, där dagens fångst säljs och grillas alldeles intill. I medinans verkstäder gör hantverkare intarsia av thuja, ett lokalt träslag med tät, mönstrad ådring.

Vinden

Passadvindarna blåser kraftigt här, särskilt från våren till sensommaren, vilket gör den långa stranden söder om medinan till en plats för vindsurfing och kitesurfing. Längre söderut är Sidi Kaouki en annan känd plats för vind och vågor. På sommaren håller vinden också staden svalare än inlandet.

Gnawamusik

Gnawa omfattar musik, dans och rituella praktiker med rötter hos människor som fördes från Afrika söder om Sahara genom slaveri och slavhandel. Det centrala instrumentet är guembrin, en tresträngad basluta, ackompanjerad av smattret från qraqeb, stora kastanjetter av järn. Ceremonier som kallas lila kan pågå hela natten.

År 2019 förde Unesco upp gnawa på den representativa listan över mänsklighetens immateriella kulturarv. Sedan 1998 arrangerar Essaouira varje juni Gnaoua- och världsmusikfestivalen, där gnawamästare spelar tillsammans med jazz-, blues- och andra musiker från hela världen.

Från guembri till vindsurfare

Motivet Bass Before Business förvandlar en gnawaguembri till en vindsurfingbräda. Det förenar instrumentets skulpturala form med Essaouiras vind och atlantiska kultur – de två saker staden är mest känd för.